当前,越来越多的制冷装置采用电子膨胀阀节流,其舒适性、节能性、满足特殊工作需要的灵活性充分显示出电子控制的特色。大型制冷装置要想在制冷循环层次上实现智能优化运行,电子膨胀阀的应用也将必不可少。在远洋船舶中船舶空调系统和船舶冷藏箱的制冷系统,由于其相对恶劣多变的工作条件及较高的工作要求,以电子膨胀阀取代热力膨胀阀也有十分现实的意义。可以预见,电子膨胀阀技术作为电子控制介入制冷循环的突破口之一,有着广阔的前景。
目前人们对电子膨胀阀的研究和开发主要针对的是电磁式膨胀阀和电动式膨胀阀。
电磁式膨胀阀在电磁线圈通电前,针阀处于打开位置;由线圈上施加的电压控制针阀开度的大小,从而调节膨胀阀的流量。该阀动作响应快,但在制冷系统工作时一直需要供电。
电动式膨胀阀也即步进电机驱动电子膨胀阀,它通过给电机驱动施加一定逻辑关系的数字信号,使步进电机通过螺纹驱动阀针的向前和向后运动,从而改变阀口的流通面积达到控制流量的目的。电动式膨胀阀又有直动型和减速型两种。直动型是步进电机直接带动阀针;减速型是步进电机通过减速齿轮组推动阀针动作。通过减速齿轮组可以产生较大的推力,是一种常用的驱动方式。
步进电机驱动的电子膨胀阀因其更适用微机控制、并有较好的稳定性,而被更多的制冷系统采用。